Viimeisiä viikkojaan istuva hallitus päätti syksyllä varhaiskasvatusta koskevasta lakimuutoksesta, joka astuu voimaan nyt maaliskuussa. Vanhempien tulorajat, jotka määrittelevät, paljonko perhe maksaa lasten varhaiskasvatuksesta, nousevat noin kolmanneksella. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että yhä useamman lapsen vanhemmat jäävät alimman tulorajan alle, ja varhaiskasvatus on yhä useammalle maksutonta. Mitä tämä tarkoittaa päiväkotipaikkojen tarpeelle Valkeakoskella? Tuleeko entistä enemmän lapsia päivähoidon piiriin, kun hoito halpenee? Valkeakoskella ensimmäiset vaikutukset nähdään käytännössä huhtikuun lopulla.
Samaan aikaan Valkeakoskella tulee käyttöön niin sanottu Valkeakoski-lisä, eli kotihoidon tuen kuntalisä, jota maksetaan alle 2-vuotiaista kotona hoidetuista lapsista. Lisääkö tämä puolestaan kotona hoidettavien lasten määrää? Myös näitä käytännön vaikutuksia odotetaan vielä.
Kiinnostavaa on, miten nämä muutokset vaikuttavat päivähoidon tarpeeseen – kumoavatko ne toisensa, vai tarvitaanko päivähoitopaikkoja entistä enemmän? Jo tämän vuoden alussa nähtiin Valkeakoskella hoitopaikkojen hakupiikki.
Kirjoittaja on Valkeakosken Sanomien päätoimittaja
